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In dieser wunderbaren Schwebe zwischen Wirklichkeit und Traum, Wahrheit und Erfindung, entfalten sich die Bildwelten der Malerin Stefanie Krüger. Ihre Bilder sind unwirklich wirklich, sie changieren zwischen präziser äußerer Beobachtung und tiefer innerer Vorstellung, immer schwingt etwas Geheimnisvolles und Unergründliches mit. Fast surreal in der Anmutung, treiben ihre Bilder ein raffiniertes Spiel mit Sehgewohnheiten und Wahrnehmungsebenen.

Doch bevor ich wir uns den Arbeiten näher zuwenden, darf ich Ihnen die Künstlerin vorstellen: Stefanie Krüger, geboren 1970 in Stuttgart, absolvierte ihre künstlerische Ausbildung von 1991-99 an der Stuttgarter Kunstakademie. Von 2005 bis 2011 übernahm sie einen Lehrauftrag an der Pädagogischen Hochschule in Ludwigsburg, aktuell hat sie einen Teilzeit-Lehrauftrag an der Jörg-Ratgeb-Schule in Stuttgart.2008 war sie Stipendiatin der renommierten ZF Kunststiftung in Friedrichshafen, 2012 erhielt sie den Kulturförderpreis des Lions-Clubs Singen-Hegau.Seit 1992 machen zahlreiche Einzel- und Gruppenausstellungen in Deutschland und der Schweiz erfolgreich auf ihr Schaffen aufmerksam. Stefanie Krüger gehört zu den bedeutenden Vertreterinnen gegenständlicher Malerei in der zeitgenössischen Kunst im deutschen Südwesten.

Mit Arbeiten von 2005 bis heute vermittelt die Ausstellung im Kunstverein Engen einen repräsentativen Überblick über das facettenreiche Schaffen der Malerin. Krügers fotorealistisch anmutende Gemälde zeigen in unterschiedlichsten Formaten meist menschenleere Park- und Wasserlandschaften, einsame Architekturkulissen, verlassene Schwimmbäder oder stille Seeufer. Diese Szenerien führt sie uns bevorzugt im diffusen Licht der Dämmerung oder der Nacht vor Augen. Spannungsvolle Kontraste ergeben sich durch das Aufscheinen künstlicher Lichtquellen sowie durch Schattenspiele auf leeren Flächen. Auf den ersten Blick sind es banale, unspektakuläre Situationen und wie beiläufig erfasste Beobachtungen. Doch in der gezielten atmosphärischen Verdichtung der speziellen Tageszeit und Lichtverhältnisse, verstärkt durch sorgsam austarierte Bildausschnitte und den Verzicht auf erzählerische Momente, entwickelt das Dargestellte in seiner reinen Präsenz ein überraschendes Eigenleben, wandelt sich das vermeintlich Harmlose und Idyllische der Orte ins Traumartige und Irrationale.

Stefanie Krüger setzt ihre Motive mit einer äußerst präzisen Maltechnikrealistisch in Szene. Geradezu kühl und distanziert scheint ihre Sicht auf die Dinge. Die Sujets, erfüllt von absoluter Stille und Ruhe, zeigen sich sorgfältig durchkomponiert, streng und klar konzipiert. Grundlage ihrer Bildfindungen sind Fotografien, mit denen sie ihre Eindrücke vor Ort spontan festhält. „Der Auslöser ist meist eine Situation, die mich berührt oder aber befremdet“, erklärt die Künstlerin ihre Vorgehensweise: „Dann entstehen erste Skizzen, Versatzstücke aus Fotografien fließen mit ein, werden verändert, neu kombiniert.“ Es ist ein sehr zeitaufwendiger Malprozess, in dem die Gemälde mit Ölfarben auf Leinwand in klassischer Manier über mehrere lasierende Farbschichtenminutiös aufgebaut werden.

Eine besondere Affinität pflegt Krüger zum Thema Wasser und dem Spiel mit Spiegelungen und Lichtreflexen auf Wasseroberflächen. „Die Wasserfläche ist für mich so etwas wie eine abstrahierende Fläche, sie spiegelt die Umgebung, durch die Bewegung entsteht aber auch etwas ganz anderes. Das Abbild wird verzerrt. Neben diesem formalen Aspekt fasziniert mich am Wasser sicherlich auch das Andere, das Fremdartige, das irgendwie Beunruhigende“, schildert Krüger das zentrale Sujet ihrer Malerei.

In nächtlichen Panoramen wie etwa dem großen Gemälde „Feuersee“ von 2010 wandelt sich der am Tag so beschauliche städtische Naherholungsraum der Stuttgarter Parklandschaft unversehens ins Unheimliche und Surreale. Auch in Schilderungen von Swimmingpools, die in der Dämmerung fluoreszierend aufleuchten, verdichtet Krüger das Bildgeschehen auf den einen entscheidenden Augenblick, in dem unsere Vorstellung einer vertrauten und heiteren Realität ins Gegenteilige kippt. Auch der Komposition „Festzelt“ von 2007 wohnt eine eigene Magie inne: das hermetisch geschlossene und verlassene Gebilde wirkt wie ein deplatzierter Fremdkörper inmitten einer romantischen Naturkulisse.Dieses Wechselspiel zwischen Naturnähe und Künstlichkeit wird verstärkt durch Krügers ausgefeilte Maltechnik, die sie als Stilmittel einsetzt: Landschaftselemente wie Bäume und Büsche verschwimmen oftmals in weichen und duftigen Konturen, während architektonische oder technische Motive eine geradezu metallische Härte gewinnen. Taucht das eine in samtige Bildtiefen ab, so drängt das andere fest und scharf in den Vordergrund. Aus einer flüchtigen Impression schält sich das Dauerhafte und Zeichenartige heraus.

So sind Krügers Arbeiten immer mehr als das bloße Abbild der äußeren Wirklichkeit. Sie übersteigern das Gesehene und transformieren die Sicht auf die Außenwelt in eigentümlich fremdartige, bisweilen bühnenbildartig wirkende Kulissen. Die Bildwelten scheinen Zeit und Raum entrückt zu sein, das Eindeutige verwandelt sich ins Unbestimmte: „Dieser Bruch interessiert mich“, sagt die Künstlerin, „wenn ganz alltägliche Orte plötzlich fremd und unwirklich werden, wenn das Idyllische jederzeit in den Albtraum abgleiten kann, beispielsweise durch besondere Lichtstimmungen, leere Flächen oder ungewöhnliche Perspektiven.“

Durch raffinierte kompositorische Vereinfachungen und motivische Reduktionen filtert Krüger aus der Beobachtung des Sichtbaren ein Konzentrat heraus, das die Grenzen zwischen Realität und Imagination verwischt. Aus ihren wie magisch wirkenden Nachtstücken, die man auch als vieldeutige Seelenlandschaften bezeichnen könnte, spricht die besondere Aura des Nicht-Konkret-Fassbaren, auch des Brüchigen im Abbild von Wirklichkeit, in dem zugleich etwas Abgründiges und Absurdes, vielleicht auch Unheilvolles und Beklemmendes mitschwingt. Das gilt für einsame Tankstellen im Abendlicht, für die langen Schatten der Boule-Spieler, für herrenlose Hunde im weiten leeren Raum, für den Blick in fremde Fenster bei Nacht. Wie erstarrt fangen diese Bilder Augenblicke ein, in denen die Zeit angehalten scheint und sich zugleich ins Unendliche dehnt. Tritt die menschliche Figur hinzu, dann nur als Randerscheinung und meist in ruhender Position – nichts soll die totale Stille in den Bildern stören.

Es gehört zur Faszination von Krügers Bildwelten, daß in diesen wie eingefroren wirkenden Augenblicken im nächsten Moment etwas passieren könnte; daß ein plötzliches Geschehnis die trügerische Ruhe durchbricht und die Dinge aus dem Gleichgewicht bringt. Durch diese Suggestion wandeln sich die Schauplätze zu Inszenierungen, aus denen – trotz oder gerade wegen ihrer Ereignislosigkeit – sowohl kühle Befremdung als auch poetische Verzauberung sprechen.

Als Inspirationsquelle dienen Krüger neben Orten in Stuttgart und Umgebung immer auch Motive und Situationen in unserer Region. So bannte sie beispielsweise Eindrücke vom Strandbeim Campingplatz Sandseele auf der Insel Reichenau, vom verschneiten Hohentwielbei Singen oder von Schwänen und Steinen an den Uferzonen des Untersees auf ihre Leinwände.

In ihren Werken möchte Krüger keine Geschichten illustrieren oder gar Botschaften vermitteln. Vielmehr soll das Gezeigte durch seine spezifische Aura und artifizielle Atmosphäre zu uns sprechen. Bewusst wählt die Künstlerin daher neutrale Werktitel, welche die Lesart der Bilder offenlassen und dem Betrachter individuelle emotionale und gedankliche Zugänge ermöglichen. „Ob ein Bild spricht, und was es möglicherweise zu sagen hat, kann nur der einzelne Betrachter beantworten,“ erklärt Stefanie Krüger dazu.

Auch in ihren neuen Arbeiten seit 2020 prägen die Wechselwirkungen von leeren Flächen und offenen Bildräumen, von Spiegelungen und Symmetrien, von besonderen Blickwinkeln und angeschnittenen Perspektiven den spannungsvollen Ausdruck der Gemälde. Hinzu treten nun vermehrt Schattenbildungen als ein wichtiger Faktor der Bildgestaltung – zusammen mit den Spiegelungen verleihen sie den Darstellungen eine ganz eigene Dramatik. Schatten, die auf und über Wänden, Böden oder Gebäudeecken lebhafte graphische Strukturen entfalten, verunklären unsere räumliche Wahrnehmung und laden die in sich ruhenden Bildwelten mit einer immateriellen Energie, einer dynamischen Bewegung auf. In der Aktion von Licht und Schatten verschmelzen effektvoll die Grenzen zwischen Fläche und Raum, Realität und Illusion.

Zu ihren neuen Arbeiten wie etwa dem Gemäldepaar „Schattenwand I und II“ erklärt Krüger: „Es war im ersten Lockdown, da habe ich auf einem Spaziergang diese Schatten auf einem vorspringenden Gebäudeteil gesehen. Wie eine Projektion auf einer Leinwand. Es geht mir um Licht, um unscheinbare, alltägliche Dinge, die man nicht unbedingt sieht, die vielleicht im nächsten Augenblick verschwinden können. Es ist ein Spiel mit der Fläche, der dreidimensionalen Form und der Projektion.“

Und zum Gemälde „Hängende Plane“ von 2021 erfahren wir: „Eine alltägliche Begebenheit: Auf einem Steg an einem Gewässer war man dabei, helle Plastikplanen aufzuräumen und hat mittendrin abgebrochen. Eigentlich Müll, altes verbrauchtes Material, das entsorgt wird. Aber zufällig und absichtslos ergeben sich Formen und Spiegelungen: Wie eine geheime Szenerie, ein Eigenleben entsteht ganz still für einen Tag oder eine Woche. Führen sie etwas auf? Sind es Figuren?“

Mit ihrer Malerei bewegt sich Stefanie Krüger an genau dieser Schnittstelle zwischen Wirklichkeit und Fiktion, sachlich objektiver Wiedergabe und subjektiv gesteigerter Verfremdung. Vermitteln uns ihre Bilder tatsächlich ein getreues Abbild des Gesehenen? Oder treibt sie nicht vielmehr ein hintersinniges Spiel mit Wahrnehmungsmustern, mit optischen Erwartungen, und hält uns doch eher den Spiegel unserer eigenen inneren Empfindungen vor? In jedem Fall aktivieren und irritieren Krügers Bildschöpfungen unseren Blick auf die sichtbare Wirklichkeit, indem sie durch „minimale Verschiebungen“, wie die Malerin es nennt, Momente des Rätselhaften, fast Übernatürlichen und Hyperrealistischen entstehen lässt. Jenseits des Gesehenen schwingt eine zweite imaginäre Bedeutungsebene mit, aus der lyrische Verzauberung und leise Melancholie ebenso sprechen wie eine geheimnisvolle Unergründlichkeit und ein diffuses Unbehagen.

Stefanie Krügers Bildschöpfungen schicken unser Auge, unsere Gedanken und Gefühle in die Zwischenräume von Wirklichkeit und Traum, sie berühren und thematisieren das Unwägbare, das Vage, Veränderliche und Überraschende, sie decken verborgene Seiten einer beobachteten Szene auf und transformieren sie zu Bildern des inneren Sehens. Die akkurat ausgeführten Szenenführen uns an die Ränder des Eindeutigen und Erklärbaren; gleichsam schlafwandlerisch können wir in die Bilder eintauchen und uns in diesen Tagträumen verlieren.

© Dr. Andreas Gabelmann

 Rede zur Austellungseröffnung im Kunstverein Engen am 28.1.2022

Eben noch befangen in der Anmaßung, solcherart übers Wasser gehen zu wollen, findet sich allerdings der Betrachter der Gemälde nicht nur mit der Untiefe multipler Farbschichten sowie der Leinwand selbst konfrontiert, sondern stürzt schon in größerer Entfernung von den Bildwerken kopfüber in gefahrvolle Untiefen der aufgesuchten Vorstellungswelten. Mit ebendiesen unentrinnbar konfrontiert, nimmt er zunächst bereitwillig an, die Spielstätten bereits zu kennen, in die jäh hineinversetzt er sich auf einer Schaubühne des Alltäglichen wiederfindet; ohne Handlungsanweisungen ratlos, muss er sich aber vor menschenleerer Kulisse nach Mitakteuren umsehen, denen er hier – im Park, im Bad, am Hafen – zu begegnen doch stets gewohnt war: Sie fehlen. Am ortlosen Ort sind sie abwesend (mit anderen anderswo), die Zeit angehalten, also Unzeit, der stillgelegte Zeitpfeil markiert ein just Vergangenes und das im nächsten Augenblick erst noch Geschehende gleichermaßen.

Standpunktbestimmung: Schwimmbeckenlackblau hell draußen, den Großteil des Bildgrundes vereinnahmend, in zwielichte Tageszeiten (zu früh, zu spät ?) getaucht, zum Darstellungsrand unten das Reservoir mit der leicht wellend gemalten Oberfläche ausgebreitet, nach hinten sich dasselbe verjüngend, dem Bildgegenüber in breiter Front schier entgegenfließend, an der Stirnseite die reptil gewundene Kinderrutsche in Tiergestalt, das lichtere Blau gerahmt, und dieses umfangen von der hellgrün weich bewachsenen Wiesenfläche, dunkleres Waldgrün dagegen, eine undurchdringlich oft abschirmende Wand aus Vegetation: Stereotypen alltäglicher Wirklichkeitserfahrungen und merkwürdig stille Mysterien zugleich.

Indem nämlich Naturphänomene, Lichtsituationen, Baukörper, Oberflächen und Strukturen in präzisester Malweise so eindringlich und detailliert geschildert die Stofflichkeit des Gezeigten wiedergeben, empfindet der Betrachter ein irgend geheimes Unbehagen ausgerechnet an dem in der Darstellung Abwesenden und doch gleichzeitig bereits selbst schon unwillkürlich Mitgedachten. Erinnerungen, Ahnen und Vermuten, Empfindensanalogien von Künstlerin und den diese Arbeiten Betrachtenden überschneiden sich. Denn über individuell je verschiedene biografische Erfahrungshintergründe und Sinnenkategorien hinweg rührt allein schon der gewählte Farbton des Schwimmbeckens an seit Kinderzeiten eingeprägte Vorfreuden etwa auf schul- und arbeitsfreie Freibadtage, die endlos langen Sommerferien, das selbst- und zeitvergessene (Aus)Gelassensein.

Dieses Fernbleiben und die Abwesenheiten in namenlosen Niemandslanden, die von menschlichen Figuren so verlassenen Orte, (ver)führen hier allerdings unversehens in viel umfassendere malerische Synästhesieapparate weiter. Schon verströmt da selbstsinnig die gesetzte Ölfarbe sinnenübergreifend den badeanstaltstypischen Chlorgeruch, brennen die heißen Steinplatten und Kacheln an nackten Fußsohlen, bevor ganz vorsichtig von aluminischen Leitertritten und Handläufen aus Zehenspitzen die Temperatur des Wasserbeckens zu bemessen versuchen, oder aber ganz Waghalsige sich – wie gewohnt an diesen Orten verbotenerweise – übermütig Kopf voran ins kühlende Nass zu stürzen anschicken, überall Spritzer, Tropfen, Lachen, bizarre Rinnsale hinterlassend, die als sich verselbständigende Malwerke gerinnen zu amorphen Fleckenbildungen und eigenwilliger Ornamentik.

Die Schilderungen von Stefanie Krüger bleiben zwar dauerhaft entvölkert, Bildgrund und Malmittel – dem Ausdrucksmedium ja entsprechend – auch immer noch vollständig stumm, mithin ist allerdings sehr wohl ein Glucksen und Gurgeln an den Überläufen mitgehört, das Platschen, Prusten, Schnauben, Kinderschreien, und alles übergehend in ein Grundrauschen – Bildrauschen auch – einer allerorten, jederzeit und zugleich doch individuell erfahrbaren Alltagswirklichkeit.

Angesichts des mit den Mitteln jener Malerei festgelegten Stillstandes, des wie eingefroren wirkenden Augenblicks erstaunt aber umso mehr, dass inmitten dieser Ort- und Zeitlosigkeit nachgerade stereotype Handlungsabläufe situativer Alltagsstandards evoziert werden. Mit dem bloßen Abbild nämlich des Schauplatzes – hier des öffentlichen Bades – stellen sich ebenso offiziell verordnete wie über Lebenszeit allmählich angeeignete Grundmuster menschlicher Verhaltensweisen, Regeln und Rituale ein, die mehr oder weniger allgemein verbindlich oder jeweils persönlich ausgeprägt erscheinen: entkleiden, umziehen, Kleidungsstücke zusammenlegen, duschen, Haare waschen, Augenbrennen, abtrocknen, desinfizieren, barfuss gehen (und sich dabei nicht an scharfen Kanten schneiden oder schmerzhaft anstoßen), kraulen, untertauchen, auf dem Rücken schwimmen, anderen Schwimmern ausweichen, Mitschwimmern genügend Raum lassen, mit den Armen rudern, Kreise ziehen, gleichmäßig atmen, am Bahnende wieder wenden, hinaus schwimmen zur Seemitte, der Kopf zu einem schwarzen Punkt verschwindend, die triefenden Gesichter, Haare, Badehauben, die Person schier unkenntlich gemacht – und zurück, an Land, mit festem Boden unter den Füßen die selben schematisch einstudierten Abläufe in umgekehrter Reihenfolge wieder zurückzuspulen, gleich Wiederholungen von filmischen Sequenzen.

Besonders das Element Wasser, die Momente des Fließens und Zerfließens allgemein beherrschen motivisch die aktuellen Arbeiten von Stefanie Krüger. Im Gegensatz zu natürlichen oder wenigstens naturnahen See- und Meereslandschaften handelt es sich vorzugsweise allerdings um von Menschenhand angelegte Architekturen, wie Hafenanlagen, Schwimmbäder oder städtebauliche Park- und Platzgestaltungen (das Sujet derTankstelle noch Umschlagplatz von Flüssigkeiten).

Gleichwohl tauchen in vielen der Darstellungen menschliche Figuren nur eben so am Rande auf, scheinen eher die Proportionen der gezeigten Areale veranschaulichen zu wollen oder als zusätzliche Bewegungsmotive zu dienen. Und als ob sich selbst diese noch widersetzen wollten, die Bildkomposition als belebte zu kennzeichnen, fügt sie die Künstlerin oft genug als Schlafende, Ruhende und Liegende – beispielsweise in den Parkansichten – ein. Spaziergänger sind es bestenfalls, die sich – dem Auftrag ihres flüchtigen Passantentums bewusst und damit in Analogien zum temporären Betrachter auch des Dargestellten – umgehend anzuschicken wissen, das Bildgelände schleunigst auch wieder zu verlassen. Gegenüber den preziös schillernden Wellenformen und augenschimmernd vibrierenden Unschärfen der Wasserspiegelungen jedenfalls erscheinen sie – mindestens im Vergleich zur übrigen Oberflächenbehandlung der Malerin von Natur- und Dingwelt – als wenig ausdifferenzierte, fast farblos anonymisierte Unpersonen eines zwangsläufigen Vorübergehenmüssens.

Essentiell bleiben somit Naturerscheinungen und Gegenstandswelt zurück, die unabhängig von einzelner Individuität und eigenem Tun – und über dieselben auch hinaus und fortdauernd – eine vom Menschen abgelöste, selbständige Existenz für sich zu behaupten wissen. Indem die Bilderfinderin die eigene Persönlichkeit und ein irgendwie Privates der wiedergegebenen Orte, Lebensräume und Figuren fast gänzlich zurückdrängt, scheint sie den dieselben Betrachtenden im gleichen Maße den Zutritt zu einer freilich nur bedingt wirtlichen Bildwelt verschaffen zu wollen. Das je Andere – persönliches Wesen und Biografie der Rezipienten etwa – wäre in deren farbgeflutetem Horror Vacui (gemeinsam mit dem skeptischen Beargwöhnen von Realien von Seiten der Künstlerin) in Frage gestellt. Notgedrungen beschliche auch sie gewiss die Vorahnung, von den so gezeigten Umgebungsräumen – von dickichten Unter- und Hintergründen, von den Dingen, vom schon genannten allumfassenden (Über)Fließen – aufgesogen und in diesem Unwirklich-Wirklichen vollständig verschwinden gemacht zu werden. Vertraulichkeiten sind da dem dieserart allenthalben so vertraut Erscheinenden alltäglich erfahrbarer Realität und der vorderhand realistischen bildnerischen Wiedergabe des Realen in jedem Falle fremd.

Gerade mit den Dämmerlichtsituationen und nächtlichen Szenen – Hafen mit Vollmond und den weiteren in diesem Zusammenhang entstandenen Nachtdarstellungen – entwickelt Stefanie Krüger die Konzentration auf Farbe und Licht bei gleichzeitiger Reduzierung überflüssigen Bildinventars weiter. Mondlicht, die Positionslampen der Anlegestelle, diffuses Scheinen natürlicher wie künstlich verursachter Lichthöfe, mäandernde Farbverläufe von Wellen und Wolken, schlierig einander auch widerspiegelnd, vermitteln schemenhafte Eindrücke des (mit Ortskenntnis allerdings erst versehen) geografisch konkret bezeichenbaren Ortes. Wiewohl die Hauptprotagonisten des Fährhafens – Schiffe und beförderungswillige Passagiere – gänzlich fehlen, ruft das menschenverlassene Tor in die Dunkelheit melancholierende Erinnerungen an vergangene wie zugleich auch Erwartungen an zukünftig anzubrechende Tage, fortwährende Überfahrten und Seitenwechsel hervor. Bar jeglichen narrativen Instrumentariums berichtet die Malerin hier dennoch ganz selbstverständlich und mit (im Wortsinn) ungeheurer Suggestionskraft vom – zugegebenermaßen vorübergehend unsichtbaren – Ankommen und Verlassen von Orten wie von Menschen, der Geschäftigkeit der Reisenden und Angestellten im aquaren Arbeitsalltag, von mechanischen Manövern und stetiger Mobilität, indem sie ausgerechnet deren somnambules Stillstehen beschreibt.

Wasser, Wolken und Gestirne, wie auch technische Leuchtvorrichtungen geraten da zum eigentlichen Anlass des Malens, zum bloßen Vorwand, Farbe, Licht, Räumlichkeit intensiv nachzuspüren und deren gegenseitige visuelle Einflussnahmen und Wechselwirkungen zu untersuchen. Blendete man bei einigen der Arbeiten von Stefanie Krüger nur einen geringfügigen Teil der Bildkomposition aus, beispielsweise die häufig hoch angesetzten Horizontpartien, bauliche Detailformen, das singuläre Personal, auch medial typisierte Naturchiffren und Pflanzenstrukturen, so blieben in sich dynamisierte, völlig gegenstandslose Farbareale zurück, die ausschließlich vermittels ihrer Leuchtkraft, den darin enthaltenen Lichtführungen und eingeschriebenen Bewegungspotenzialen wirkten.

Wenn schließlich öffentliche Orte in diesen Arbeiten der Öffentlichkeit offenkundig beraubt wirken müssen, vielleicht auf Zufallsfunde im Vorübergehen rekurrieren und diese sich konsequent einem privat Persönlichen zu entziehen bestrebt sind, so vergewissert sich die Künstlerin doch der Weltwirklichkeit im besonderen Maße über eine bemerkenswert ausgeprägte Wahrnehmungsgabe und deren nachfolgend brillianter Übertragung in Malerei. Noch in den vorgenannten Abwesenheiten spiegeln gerade die gleichsam kostbar schimmernden Oberflächen des Als-ob-beiläufig-Gesehenen   unsichtbare Augenblicksaufnahmen der Autorin (als Selbstbilder in absentia) wider, deren gegenwärtige Momenthaftigkeit in metaphysische Malzeit hinein gedehnt erscheint, von/m Anderen geklärt, sowohl individuelles Grundbedeuten als auch Gemeingültigkeit von Wahrnehmung und Empfinden erhalten. Das Erwarten sind bei Stefanie Krüger Great Expectations! zwischen Ahnungen des Wirklichen und einem anderen unbewussten Geheimen, das gegen Wirklichkeiten anscheinen kann.

Die banale Situation, die jeder von uns fast täglich erlebt, wird nicht mit dem malerischen Schmelz impressionistischer Pastelle - etwa von Edgar Degas -  zu einem Sinnenvergnügen sondergleichen oder durch den intimistischen Reiz ähnlicher Darstellungen von Bonnard und Vuillard oder durch sonst eine Art brillianter Malerei geadelt, weder durch die Bildmittel des Magischen Realismus etwa von Christian Schad hochgespannt und veredelt noch durch den Sozialkritischen Realismus eines Otto Dix verhäßlicht, sondern durch den eher flachen Farbauftrag, der Realistisches nur in den Grenzen fast plakathafter Reduktion begreift und fassen kann, fast ins Überirdische, Außerwirkliche gehoben. Denn der Badeschaum formiert sich zu einzelnen losgelösten Flecken oder zieht sich zu einem größeren zusammen. So denkt man insgesamt an  Wolkenbildungen in naiven Gemälden, an Landkartendarstellungen der Antarktis oder fühlt sich erinnert an die splashes von Francis Bacon, mit denen der englische Maler dem möglichen, nicht einmal realistischen Mißverständnis seiner Gemälde vorbeugen wollte.

Deutlich drängt die Ornamentalisierung des Bildes durch die Flächenbeziehungen, die der flache Farbvortrag akzentuiert, die Wirklichkeitswirkung von Beinen, Wasser und Badeschaum zugunsten einer höheren, durch die von der Realität abstrahierten Objektivität zurück. Dem Bild, das - ohne die Welt zu verrätseln - letztlich nicht Bestimmbares aufnimmt und damit auch vom Unbestimmbaren handelt, wächst eine Qualität des Enigmatischen zu, die eher symbolistische oder surrealistischer Malerei eignet.

Das Gemälde wird in dieser seiner Eigenart zu einem über die tatsächlich, tagtägliche, also wirklich banale Situation hinausgehobenen Objekt, das sich in der Wirklichkeit des Betrachters als Erlebnis, als Bild eigenen Rechts und als Kunstwerk bewährt und so wohl nicht nur die Juroren überzeugt. Nicht nur hier tue ich mir schwer mit der Einordnung. Auch der Symbolismus war wesentlich eine Haltung und versagte es sich nicht, neben manch anderen auch realistische Mittel zur Verwirklichung seiner Vorstellungen einzusetzen. Könnte man deshalb in Umkehrung bei dem Gemälde von Stefanie Krüger von Symbolistischem Realismus sprechen? Was schlagen Sie, meine Damen und Herren, vor?

Statik, Erstarrung im Alltag, Augenblicke, in denen Zeit angehalten zu sein scheint, in denen Moment oder Ewigkeit eins ist, in denen An- oder Abwesenheit keine Rolle spielt, ein Moment des Dazwischen. Spielarten des Ichs, Inszenierung eben und Stefanie Krüger eröffnet sich immer wieder neue Stil Spielräume und erforscht die magische Präsenz der Bildgegenstände.

In die Realität der Bilder bricht die Phantastik ein, die Zeit wird aufgehoben im selbstgenügsamen Für sich-sein der Figuren.

Der Maler als Zauberer setzt die Welt zusammen aus Wahrheit und Lüge, der Maler als eine Art moderner Doktor Frankenstein, der aus heterogenem Material ein Lebewesen (oder vielleicht sich selbst?) zusammensetzt.
In den Bildwelten Stefanie Krügers sind immer wieder neue Bilder mit neuen Geheimnissen zu finden. Eine Art Tür, die zum Inneren aufgestoßen wird und so entstehen Bilder von einer immensen Vielfältigkeit: Körper-Bilder, Seelen-Bilder, Erinnnerungs- Bilder. Immer sind es Gefühlssignaturen, die Alltagswahrnehmungen und -Begrifflichkeiten aushebeln, eine neue Dimension hinzufügen, furiose Szenerien, die sich im Dickicht des Lebens oder in der Wüste des Seins abspielen. "Die Symbole des Selbst entstehen in der Tiefe des Körpers" schreibt C.G. Jung. Malen also verstanden als Auseinandersetzung, als Fixierung einer gesprengten Bedeutung, die herausfällt aus dem Vergessen durch die Zeit.